在新中国的发展历史上，1976年到1981年这段时间是非常特殊的，当时中央有两个主要的“负责人”，分别是邓公和华国锋同志，虽然在名义上，华是政治局认可的国家一号领导人，但邓公因为资历深厚、才干出众，在中央也有不小的话语权。

在国家的发展规划上，华国锋是偏向保守的，他希望中国能继续走“老路线”，坚持计划经济不动摇，同时提出了“两个凡是”的主张，作为党的指导思想。可邓公却希望国家进行改革，打破僵化的体制，找寻全新的发展方向。就这样，因为路线不同，两人不可避免的有了分歧，并且开始围绕“两个凡是”进行了长久的辩论。

至1978年，经过长久的论证，“两个凡是”被舍弃，“实事求是”成为新时代的指导思想，这也为后续的改革打下了一个坚实的基础。此时，华国锋认识到了自己的局限性，他觉得邓公能带领中华民族走向富强，于是他便在随后的党代会上公开表示，自己将会在1980年退出领导岗位，将权力移交给邓公。

华国锋同志说话算话，自1980年开始，陆续卸下要职，到了1981年，在与叶帅通过气之后，他彻底告别政坛，不再担任任何职务。当时有人曾劝解他不要贸然放弃权力和地位，但他却坦诚的表示，自己继续待在中央对于国家毫无益处，而且有些人还会利用自己做文章，故意挑弄是非，影响党内团结，所以为了人民和国家，他还是选择了离开。

而邓公在掌握了国家的大权之后，立即着手实施改革，努力提振国民经济。除此之外，邓公还对解放军进行了改革，裁撤了大量冗余部队，推动人民武装走向现代化，同时也缓解了国家财政的压力。至1989年，中国已经实现了经济的快速增长，从一个传统的农业国迅速转变为工业国家，国民生活水平也大幅度提高。

至此，邓公觉得自己完成了历史使命，遂选择离开政坛，将国家权力移交给江总书记。不过邓公在退休之后，仍旧关注着国家发展，在90年代，他发表了著名的南巡讲话，对华东、华南各地的发展做出了准确的指导。在上海发展遭遇困境的时候，邓公又主动给国务院打了招呼，让李鹏总理适当对沪地进行扶助，最终促成了上海的腾飞。

时间来到1996年，邓公的身体状况突然恶化，被迫住进医院疗养。次年，这位带领中国人民步入新时代的杰出领导人永远离开了我们。华国锋得知这一消息之后，怅然了很久，党中央为邓公举办追悼会的时候，华国锋因为身体不适，未能出席，只好写了一副挽联送去以表祭奠。

在邓公离世之后，华国锋同志突然发觉老同志已经所剩无几了，终有一天，老同志们会全部凋零，而过去的历史也会随之烟消云散，涅灭在尘埃之中。华国锋觉得，一些历史细节是需要讲清楚的，免得后人产生误解，于是他便下定决心，要以一个亲历者的角度还原历史的真相，给大家一个交代，对此中央也对他的决定表示全力支持。

往后数年间，只要有记者来采访华国锋，他必然予以热情接待，对方无论问什么，他都如实相告，没有一丝一毫的隐瞒。而文史研究部门在撰写有关华国锋的书籍时，华国锋也必须要亲自审核，看到不合适的地方，他会要求修改。他曾多次强调，历史是由人民群众创造的，因此在撰写文史书籍的时候，也要以人民为主视角，不能搞“个人主义”、“英雄主义”，这是对历史的不负责任！

在此期间，有同志曾经劝解华国锋亲自捉笔写书，但他却以自己精力有限为由拒绝了，主要的撰写工作，他还是交给了专业的作者。在华国锋的配合之下，陆续有数十本关于他的书出版，共计600余万字，系统讲述了他曲折而又不平凡的一生，这是他留给国家的一笔宝贵的精神财产。

进入新世纪，华老的身体情况愈发糟糕，经常要去医院疗养，2008年，奥运会即将召开，华老闻讯之后很是高兴，他提出想去现场看开幕式，家人们含泪答应了这一请求。但遗憾的是，就在奥运会开幕式即将举行的前几天，华老的病情突然加重，无法前去现场观看演出，只能在病床前观看直播，1个星期之后，他溘然长逝，走完了伟大的一生。